辛戎伸手去拿烟，含在口中，然后扫视餐桌上的每一个人，笑笑，“我想我们该换个话题了，怎么会绕到这上面来！”
兰迪坐在他对面，深深地看着他。他点燃烟，深吸一口，在桌下偷偷伸长腿，把腿插在了兰迪的两腿间，再悠然地吐出一口烟。兰迪眼中惊了下，旋即恢复平静，盯着他欲言又止。
晚餐结束，等雨下小了些，辛戎和兰迪上了轿车，回酒店休息。
进门后，两人沉默了一阵。
辛戎叹了口气，坐进沙发里，把腿跷到另一条腿上。
兰迪站在一片阴影里，一动不动。
就在辛戎觉得无聊至极，正准备打开电视排遣郁闷氛围时，兰迪从暗处走到光亮下，没来由地问：“你会想他吗？”
他愁眉苦脸，喉咙里喑哑得像落了层灰，“这么长时间了，你一直没提过他，我以为你真的彻底忘记了，但只是‘我以为’的对不对？你偶尔还是会想到他，没错吧？”
是的，他不应该在这种问题上过多纠缠，理智聪明的人，会让‘过去’过去，但他面对辛戎，还有那些要命的过往，怎么可能永远保持冷静、无动于衷呢？
他甚至觉得，祁宇这一死，其实成为了辛戎生命中不可磨灭的一部分，影响力不亚于辛羚。
“说什么傻话呢。”辛戎起身，边说边走到窗边。
看见辛戎站在窗边并不看他，一霎那，兰迪有种结束了的感觉。就像人会有第六感，能突然感知到某种巨大变故。他咬咬唇，仿佛在下重大决心，问出来时声线都在抖，“那我呢，我算什么？”
辛戎听着窗外淅淅沥沥的雨声，吃吃地笑了一阵，笑够了，扭头看向兰迪说：“我把你当哥哥，还有一个保护者。”
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河水上涨，附近的河岸破堤了。水肆虐，淹没道路，漫进肯塔基的大部分马场。尽管用防洪的沙袋垒了一人多高的防护“墙”，水还是流进了马厩里。马场里四处泥泞，淹过脚背的漩涡里漂浮着湿干草。见此情景，霍华德开玩笑说，还好马没被大雨冲走。辛戎和兰迪听见他这样打趣，没接茬，脸色并不好看。狂风暴雨的天气使环境变得恶劣，天一直是灰色的。不光马儿，马场圈养的动物们也不时地发出焦躁嘶鸣，眼里俱是清晰的恐惧。暴雨持续了好几天，直到他们一行人离去也没停。
走之前，雨暂停时，出于关心，辛戎和兰迪一同去看了那条水位上涨的河。
河水完全变成了灰黄色，岸边的大岩石只露出了一点儿尖，残断的树枝倒进河流，还有人类产生的生活垃圾，在河面浑浊不堪地浮浮沉沉。一切浸淫在被暴风雨摧残的浓厚氛围中。忧伤破败。
一个多世纪以来，住在这片土地的人们，就是这样周而复始地与河流、天气较量。另一种西西弗斯与石头的故事。
人与人可以抗争，可人与天，做不了抗争。
辛戎想，未尝不是种诅咒。南方白人把原住民赶尽杀绝，占领土地，开枝散叶。他们信仰的上帝就降下暴雨洪水，考验他们，让他们赎罪。但赎罪的方式又很浅薄，堪称大发慈悲，不过是让他们费点心劳点力，重建家园而已。
还是幸运呐。辛戎默默感慨，美国人好像真被上帝庇佑着，连他都要认同这点了。
“这条河的终点是哪里？”辛戎忽然问。
兰迪愣了下，才发现辛戎是在问自己。
“不、不太清楚，”兰迪犹豫，“可能是俄亥俄河吧，最后汇入海洋。”
辛戎笑了笑，眼神温柔，“是啊，无论哪条河，最终都会流入大海。”
兰迪盯着辛戎，有种奇怪的情绪涌上来。
“事情总会按照该有的方式去发展。”辛戎喃喃。
兰迪下意识接话，“世界就是这样运转的。”
辛戎耸耸肩，不语。随后，像是意识到待够了，转过身，往回走。兰迪跟了上去。
回到纽约，除去应付达隆那边的事情外，还得应付一波接一波的社交。辛戎想在纽约重新站稳脚跟，获得人脉支持，这些看似无用、肤浅浮夸的社交必不可少。
辛戎戏称这些为社交之战。
切尔西一间新画廊在最近开业，他和兰迪共同受邀，出席了开业仪式和酒会。
和熟人一一打完招呼，疲惫地社交完，两人终于能欣赏一下公开展出的作品。
兰迪在一幅画前驻足。画中，一个男人抱着一个女人在右下方的角落里接吻。画风偏抽象，油彩厚重，整个画面皆是静谧的蓝调，看久了，能把人的视线与情绪都吞噬得一干二净。
辛戎看着那幅画下方的介绍：《吻》——爱德华蒙克。画里呈现了蒙克作品中少见的温情，因为早期失败的恋情，使得他一度对女人和爱情有了恐惧、阴影。
兰迪忽然道：“这世上真的有再也无法爱人的人吗？”像是在自言自语。
辛戎自然地回：“有，那可太多了。”
兰迪扭脸，盯着他，没头