秋阑院的炭火是提前点好的，进去后不一会手脚就热了。柳湘盈不需要守夜，也没让绪兰和银环多伺候，让她们早些回去休息。她自个儿随意拣了本书，在床上看。眼睛看累了就把书本随意一丢，她裹着被子睡过去，连蜡烛都懒得熄。入睡前双手腾在外面，睡着后身子越来越热，烧得她喉咙干渴，醒来时脖颈有些汗湿。柳湘盈朦朦胧胧地睁眼，眼前漆黑，后背炙热，一只手横过她的腰，将她整个人都收在怀里。柳湘盈扯开被子，侧脸贴着床榻上冰冷的地方，微微舒气。察觉到她的动作，身后的人也渐渐醒了。“热了？”“嗯。”谢远岫稍稍退了，手仍在她腰上，透着难以忽视的温度。柳湘盈半醒着躺在一侧，原本以为睡不着，竟也迷迷糊糊地睡过去了，半梦半醒间身上仿佛又热起来，后半夜冷了，被密密实实地包裹着，她竟睡得更安稳了。等她醒来，身侧空荡荡的，已经冷透。她在床上又懒了会儿，直到绪兰进来才起身。绪兰手巧，替她梳发描眉，手很稳，柳湘盈看着镜中的人面貌逐渐鲜妍生动，精致的妆面上没有半分生涩的痕迹。她忽然出声问：“他什么时候走的？”“叁爷寅时就走了，怕您冻着，嘱咐了我们早些进来添点炭火。”柳湘盈垂眼，绪兰小心地替她点上口脂，并不多话。谢远岫之前从不在这儿过夜，偶尔一次两人做得累了，睡过整夜。一页过后，两人顺其自然地接受了。秋澜苑外头看着还干净敞亮，里头却时不时多了几件男子衣衫，书架上多了几本她看都不看一眼的吏法书籍。碎是如此，谢远岫很少在这里睡过整夜，经常天不亮就走。柳湘盈也不管他的去留，同床共枕，做的次数反而比之前少了很多。谢远岫常常抱着她亲了又亲，黑暗中唇舌纠缠在一起，或轻或重地吻着，暧昧的气息被裹在一小片帐子中，湿润得几乎能将人溺毙。他来得或早或晚，外头有什么事，柳湘盈也一概不问。只知道这段日子大房过得焦头烂额，钱嫣同柳家一样来找过她，她也一概不理，闭门谢客。这日娄氏难得早起，精神也不错，柳湘盈到的时候，陆匀音竟然也在，屋内还有个长相福气的妇人，见到柳湘盈，一连串的吉祥话脱口而出。柳湘盈皆笑着应承，她看了眼陆匀音，两人的目光对上，又轻飘飘地移开，全然不熟的模样。几人攀谈几句，妇人便切入正题，展开一幅幅画卷。画卷中皆是京中待嫁，品貌上乘，家世相当的女子，娄氏看得认真，对这些女子细细打听，一丝一毫都不曾错漏。媒婆笑道：“老夫人，咱今个儿就是看看，具体怎么样也要谢大人点头不是？”
娄氏笑道：“父母之命媒妁之言，这孩子孝顺，看好了他也方便。”“这么说谢大人也有此心？”媒婆乐了，她也算有些门道，知道谢远岫如今也算朝廷新贵，官运亨通。这桩差事原本也轮不上她，是她托人打听，谢远岫竟已经有了心仪的女子。她暗中打点，将女子画像混入其中，若是成了，也算搭上了谢府的关系，如今更是卖力，恨不得亲自将人送到谢府府上，早早搭上谢府的大船。媒婆问完，娄氏笑眯眯地点了点头。孙嬷嬷和陆匀音瞥了眼柳湘盈，对着老太太，笑问：“那我和姐姐在这岂不是无用？”“你们俩帮着参谋参谋也好。”娄氏道，“我对京中的女子不了解，更何况我也没多少日子好活了，日后进门你们俩可是要和她朝夕相处的。”陆匀音扯了扯嘴角，“何止我们，真该朝夕相处的人都不在，我和姐姐不知道叁爷心中所想，事事都要请您操心了。”她半真半假地说着，娄氏听着却舒心，将那些女子画卷一幅幅看过去，过去半天还没看完。孙嬷嬷扶着娄氏回去歇息，柳湘盈送走媒人，同陆匀音一道离开。陆匀音说：“老太太真是急了，估摸着连谢远岫都不知道。”柳湘盈淡声道：“知不知道这天都是要来的，或早或晚没什么分别。”陆匀音轻轻蹙眉，“枉我刚才说了那些话，把你我摘得干干净净。若真有人进门，你怎么办？”柳湘盈握着手炉，抬眼打量她，目光清亮。陆匀音也不怕，坦坦荡荡地任由她看。柳湘盈声音平静，“谢府有人找你了？”陆匀音平静的脸上出现裂缝，露出真实里头的狼狈来。她胸膛起伏，深深吸了口气，平静地说：“朝廷要重建蓟州，我爹当初贪污的案子被翻出来。叁皇子和太子党争激烈，光是谢府就分了两派，别告诉我你看不出。”柳湘盈眼睫颤了颤，她如何看不出。男人势如水火，女人却盼着家中老小能平安度日。薛道宜怀着孕却日渐消瘦，钱嫣日日上门，得亏谢远岫派人将二房护着，否则她还真不一定能应付得过来。当年案子的真相如何，背后牵扯着什么人，唯一的人证就在自己身边，或许只要是她说出口的，就是真相。“谢远岫当真要成亲？”陆匀音扬了扬下巴，“那你怎么办？”被问到以后，柳湘盈第一次这么平静，心头一丝波澜都没有。她望向陆匀音，道：“一半死，一半活，跟你一样。”陆匀音冷笑，“他可舍不得你死。”“他的妻子，他的母亲舍得就行。”柳湘盈淡声道，“他不可能时时刻刻都在家，我也不能时时刻刻都依靠她。””